交易所是一个中央化的金融市场，为买家和卖家提供交易各种金融资产的平台。其主要功能包括：

1. 提供市场流动性：交易所作为买卖双方的交汇点，通过聚集大量的买家和卖家，提供市场流动性，使得交易可以在一个统一的平台上高效地进行。

2. 价格发现：交易所通过买卖双方的竞争，根据供需关系和市场行情，实现价格的发现和形成。价格发现是市场经济的基础，交易所在其中起到了关键的作用。

3. 提供交易透明度：交易所对市场进行监管和管理，确保交易的公平和透明。它提供公开的市场信息，包括交易价格、交易量等，使参与者可以根据这些信息做出明智的决策。

4. 提供交易保护机制：交易所为投资者提供交易保护机制，包括交易结算、资金安全、风险管理等。它通过建立规则和制度，确保交易的顺利进行，并保护投资者的权益。

5. 提供衍生品市场：许多交易所还提供衍生品市场，例如期货、期权等。这些市场允许投资者在未来的某个时间点上以约定的价格进行交易，以对冲风险或进行投机。

总之，交易所作为金融市场的核心机构，通过提供流动性、价格发现、透明度和保护机制，为买家和卖家提供一个安全、公平和高效的交易平台，促进资本的流动，推动经济的发展。