股指期货是一种金融衍生品，是指以股指作为标的物的期货合约。股指是反映特定股票市场整体表现的指数，如美国标准普尔500指数、中国上证指数等。股指期货交易是投资者利用杠杆效应进行投机或对冲的一种方式，可以通过买入或卖出股指期货合约来获取利润或规避风险。

股指期货的交易标的是未来某个时点特定股指的价格，投资者可以通过买入多头合约赌对价格上涨，也可以通过卖出空头合约赌对价格下跌。交易股指期货可以帮助投资者实现投机和对冲的目的，同时也可以为市场参与者提供更多的交易机会和风险管理工具。

总的来说，股指期货是一种衍生品交易工具，通过对股指价格进行预测和交易，投资者可以获取利润或规避风险。股指期货市场的发展和运作对于股票市场的稳定和健康发展具有重要意义。