应收账款是指企业向客户销售商品或提供服务后，客户尚未支付的款项。它产生的原因主要有以下几个方面：

1. 销售商品或提供服务：企业向客户销售商品或提供服务时，客户会签订销售合同或服务合同，并承诺在一定时间内支付货款或服务费用。这就形成了应收账款。

2. 信用销售：为了吸引更多客户和拓展市场，企业常常会给予客户一定的信用额度，让客户可以在一定时间内支付款项，而不是要求即时付款。这种信用销售的方式会导致形成应收账款。

3. 延期付款：有些客户由于经营资金周转困难或其他原因，请求企业延期付款。企业为了维护与客户的关系，可能会同意延期付款，这样就会形成应收账款。

4. 分期付款：某些大宗交易或长期合作项目，企业与客户可能约定分期付款的方式，按照合同约定的时间表逐步收取款项。这种分期付款的方式也会导致应收账款的产生。

应收账款对企业的经营活动具有重要意义，它可以提高企业的销售额和市场份额，促进企业的发展。同时，应收账款也存在一定的风险，如客户无力或拖延支付、坏账风险等，企业需要加强对应收账款的管理和催收工作，以保障企业的资金流动性和经营稳定性。