离岸美元是指美元在离岸金融中心以外的地区流通和存储的现金或存款。离岸美元通常是指在国际金融中心（如开曼群岛、瑞士、新加坡等）以外的地区，以美元形式进行交易和储存的资金。

离岸美元通常用作国际贸易和投资的支付工具，以及在国际金融市场进行外汇交易和投机。离岸美元市场提供了更高的流动性和灵活性，因为离岸金融中心通常有较少的监管和限制，吸引了大量的跨国公司、金融机构和个人投资者。

离岸美元市场的发展促进了国际贸易和资本流动的便利性，为全球经济提供了更广阔的融资渠道和投资机会。离岸美元市场还提供了避免本国货币风险的机会，因为美元被认为是全球储备货币，其价值相对较稳定。

离岸美元市场的发展也带来了一些挑战和风险。例如，由于监管较少，离岸美元市场容易受到洗钱和资金流动的影响，可能导致金融不稳定和经济不平衡。此外，离岸美元市场的存在也可能对本国货币和金融市场产生一定的竞争压力。

总的来说，离岸美元是指在离岸金融中心以外的地区流通和存储的美元资金，它在国际贸易和投资中扮演着重要的角色，为全球经济提供了便利性和机会。