页岩油是一种由有机质在高温、高压下转化而成的油类烃类燃料。它主要由富含有机质的页岩岩石中的油质和天然气组成。

页岩油的形成过程可以追溯到几亿年前的地质时期，主要包括以下几个步骤：

1. 有机质积累：在海洋、湖泊等水体中，大量的植物、藻类和其他生物死亡后，它们的残骸和有机物会沉积在水底。

2. 沉积物堆积：随着时间的推移，这些有机质通过沉积作用逐渐被覆盖并埋藏在深层的沉积物中，例如泥炭、淤泥和黏土等。

3. 压实作用：随着沉积物的堆积，上方的重力会使得底部的沉积物受到巨大的压力，这种压实作用会导致有机质逐渐变成薄片状的固体。

4. 热解反应：在地壳深部，高温和高压的条件下，有机质开始发生热解反应。这个过程中，有机质分子会断裂并重新组合，形成油和天然气。

5. 孔隙和储集：由于页岩岩石的致密性，页岩油主要通过裂缝和微小的孔隙中储存。这些孔隙通常非常小，使得页岩油的流动性很低。

总结来说，页岩油的形成是一个漫长而复杂的过程。它需要适宜的地质条件和数百万年的时间来形成。现代的页岩油开采技术可以通过水平钻井和水力压裂等方法来释放页岩油，并将其转化为可用的能源。