期货是一种金融衍生品，而美原油期货是其中一种。它是指投资者在期货市场上buy或出售美国原油合约，以期在未来某个约定的日期以约定价格交割一定数量的原油。

美原油期货的交易活动发生在期货交易所，如纽约商品交易所（NYMEX）。投资者可以通过期货经纪商进行交易，他们提供交易平台和相关的交易工具。

美原油期货的价格受多种因素影响，包括供需关系、地缘政治因素、全球经济状况、天气等。供需关系是最主要的因素之一，如果供应紧张或需求增加，原油价格可能上涨；相反，如果供应充足或需求下降，原油价格可能下跌。

期货交易的一个重要特点是杠杆效应，投资者只需支付一小部分的保证金即可控制大量的原油合约。这意味着投资者可以通过较小的资金投入获得更大的盈利机会，但同时也承担了更高的风险。

投资者可以通过两种方式进行美原油期货交易：长期持有或短期交易。长期持有是指投资者持有合约直至交割日，以获利于价格上涨或保值。短期交易是指投资者通过频繁买卖合约来获利于价格波动。

总体而言，美原油期货是一个高风险高回报的投资工具，适合有一定经验和资金的投资者。投资者应该密切关注市场动态，了解相关的基本面和技术指标，并采取适当的风险管理策略来控制风险。