境外直接投资（Foreign Direct Investment，简称FDI）是指一个国家或地区的居民，通过buy或建立在其他国家或地区的企业，从而在该国或地区获得控制权或显著影响力的投资活动。

境外直接投资通常以跨国公司为主体，跨国公司在海外设立子公司、全资子公司或参股企业，通过资本投入、技术转让、管理经验等方式，参与海外市场的经营和管理，并从中获得利润。这种投资形式对于跨国公司来说，可以帮助其扩大市场份额、降低生产成本、获取资源和技术、提高竞争力等。

境外直接投资的主要特点包括：

1. 控制权或显著影响力：境外直接投资的目的是在海外市场获得控制权或显著影响力，以便参与经营和决策，获取利润和其他经济利益。

2. 长期投资：与其他投资形式相比，境外直接投资通常是一种长期性的投资，跨国公司在海外市场建立起的企业通常需要长期经营和发展。

3. 资本投入：境外直接投资涉及跨国公司将资本投入到海外市场，以buy或建立企业，同时还可能涉及技术转让、管理经验分享等。

4. 利润追求：跨国公司通过境外直接投资，追求在海外市场获得更高的利润。这可能通过扩大市场份额、降低生产成本、获取资源和技术等方式实现。

5. 经济影响：境外直接投资对于投资国和接受国都有经济影响。投资国可以吸引外资，促进经济发展和就业增长；而接受国可以获得外资、技术和管理经验的输入，促进经济结构优化和产业升级。

总之，境外直接投资是跨国公司通过在海外市场buy或建立企业，以获得控制权或显著影响力的投资活动。它对于跨国公司和相关国家的经济发展都具有重要意义。