美国原油期货是一种金融衍生品，用于投资者对未来原油价格进行交易。它的上市时间可以追溯到1983年，当时纽约商品交易所（NYMEX）成立了原油期货合约。该合约是基于纽约港口交货的轻质甜原油（West Texas Intermediate，WTI）。

原油期货在投资者和能源产业中广泛应用。投资者可以使用原油期货进行投机或套期保值的交易，以获得来自价格波动的利润。能源公司则使用原油期货来管理价格风险，以确保在未来能够以固定价格buy或出售原油。

在美国，原油期货合约每月都会按照不同交割月份进行上市。交割月份通常是未来三个月的某个月份，例如，如果当前是1月份，那么2月、3月和4月份的原油期货合约就会同时上市。

投资者可以通过经纪商或交易所进行原油期货的交易。交易所提供了一个电子交易平台，投资者可以在指定的交易时间内进行交易。每个合约都有特定的标准化规格，包括交割日期、交割地点、合约大小和最小价格变动单位等。

需要注意的是，原油期货是高风险投资工具，投资者应该具备足够的知识和经验来进行交易。此外，原油期货的价格受多种因素影响，如供需关系、地缘政治事件、经济数据等，投资者需要密切关注市场动态和相关因素的变化。

综上所述，美国原油期货自1983年开始上市，投资者可以通过交易所进行交易，以投机或套期保值的方式参与原油市场。