期货是一种金融衍生工具，它是指买卖双方约定在未来某个时间点以约定的价格买卖某种标的资产的合约。期货市场是金融市场的一部分，以交易标的资产的未来价格为基础进行买卖交易。

期货市场的交易是在交易所进行的，交易所会为期货合约提供标准化的交易规则和制度。参与期货交易的主体包括投资者、交易所、期货经纪公司和期货交易所的结算机构。投资者可以通过期货合约进行投机和套期保值操作，以赚取差价或对冲风险。

期货市场具有以下特点：

1. 标准化合约：交易所为期货合约制定统一的交易规则和合约标准，包括合约的标的资产、交割日期、交割方式等，使得交易更加简化和便利。

2. 杠杆交易：期货合约采用保证金制度，投资者只需支付一部分保证金就可以控制更大价值的合约，从而放大投资收益，但也增加了风险。

3. 交易时间：期货市场通常具有长时间的交易时段，比如可能是每周五的晚上至周六早上，或者连续交易24小时。

4. 交割和结算：期货合约在到期日会进行交割，交割方式可以是实物交割或现金交割。结算是指合约到期后，根据合约规定的价格差和保证金进行盈亏结算。

5. 价格发现：期货市场是由供需关系决定价格的市场，通过交易所的集中撮合交易，使得市场价格能够更加公平、合理地反映市场预期。

参与期货交易需要具备相关知识和风险意识，投资者需要了解市场的基本面和技术面分析，以及合约交易规则和风险管理策略。同时，投资者还需要关注市场的宏观经济环境和政策变化等因素，以做出相应的投资决策。