基准利率是指一个国家或地区的中央银行设定的基本利率水平。它对经济和金融体系起着重要的作用，具有以下几个方面的用途：

1. 货币政策调控：基准利率是中央银行实施货币政策的主要工具之一。中央银行通过调整基准利率，影响市场上的利率水平，从而对经济进行调控。当经济增长过快时，中央银行可以提高基准利率以抑制通胀；当经济增长不足时，中央银行可以降低基准利率以刺激经济活动。

2. 金融市场引导：基准利率的变动会对金融市场产生重要影响。它会直接影响到银行的贷款利率和存款利率，进而影响到企业和个人的借贷和储蓄行为。银行通常会以基准利率为基准，调整各类贷款和存款利率，以确保其盈利和风险控制。

3. 投资决策参考：基准利率对投资决策具有重要的参考价值。企业和个人在进行投资决策时，通常会考虑到基准利率的水平和变动趋势。较低的基准利率可以降低企业和个人的借款成本，促进投资和消费；而较高的基准利率则可能会抑制投资和消费。

4. 经济预期指标：基准利率也是衡量经济活动和预测经济走势的重要指标之一。基准利率的变动往往反映了中央银行对经济前景的判断和政策调整。经济学家、投资者和市场参与者通常会密切关注基准利率的变动，以预测经济的发展趋势。

基准利率的设定和调整是一个复杂的过程，需要考虑到多种因素，如通胀水平、经济增长、货币供应量、失业率等。它的主要目标是维持经济的稳定和可持续发展，保持物价稳定、就业增长和金融系统的安全。