期货合约是一种标准化的金融衍生品，它代表着双方在未来以特定价格交割特定数量的某种标的资产的承诺。期货合约通常包括以下几个要素：

1. 标的资产：期货合约的标的资产可以是商品（如原油、黄金、大豆等）、金融产品（如股指、利率、外汇等）或其他资产。标的资产的选择通常是基于市场需求和交易活跃度。

2. 交割日期：期货合约规定了交割日，即合约到期日。在交割日之前，合约可以进行买卖，但在交割日到来时，合约需要执行交割。

3. 合约单位：期货合约规定了每个合约所代表的标的资产数量。这个单位可以是固定的，也可以是根据不同标的资产而变化的。

4. 交易所：期货合约在交易所进行买卖。交易所负责确保市场的公平、透明和有序运行，同时提供交易平台和监管机构。

5. 价格：期货合约规定了在未来交割时的价格。这个价格通常是根据市场供求关系和其他因素来决定的。

6. 保证金：为了确保合约交易的顺利进行，买卖双方需要缴纳一定比例的保证金，作为履约的担保。保证金的金额通常与合约价值相关。

7. 杠杆效应：期货合约允许投资者使用杠杆，即通过支付保证金的一小部分来控制大量的标的资产。这使得投资者可以在相对较小的资金投入下获取更大的收益，但也存在着风险。

期货合约的交易双方可以是投机者（追求利润的交易者）或套期保值者（寻求规避风险的交易者）。通过期货合约，投资者可以参与市场价格波动，进行交易和风险管理。期货合约的交易量、价格和持仓情况等信息可以提供给市场参与者和分析师，从而帮助他们做出决策。